Les secrets des couples heureux : Les lois de Gottman et comment les appliquer

Les couples heureux ont leurs secrets. Ce n’est pas un simple hasard, mais plutôt une série d’habitudes et de comportements qui favorisent une relation durable et épanouie. C’est ce qu’a découvert le psychologue John M. Gottman à travers ses recherches approfondies sur les relations de couple. Il a choisi d’étudier les couples qui se disaient heureux, plutôt que ceux en crise, pour identifier les éléments essentiels à leur réussite.

Son travail repose sur plus de 40 ans d’observation et d’analyse scientifique, et il est désormais reconnu comme l’un des experts majeurs dans le domaine des relations de couple. Gottman affirme même qu’il peut prédire en moins de cinq minutes si un couple a de bonnes chances de durer ou non.

Une étude approfondie des relations

Les recherches de Gottman s’appuient sur une étude de terrain menée dans les années 1970 avec 130 couples qui ont accepté de passer 24 heures filmées dans le « Love Lab », un laboratoire dédié à l’étude des relations. Au fil de ces années, il a observé les interactions des couples et a relevé certains éléments récurrents qui faisaient la différence entre ceux qui connaissaient le succès et ceux qui ne duraient pas.

Les clés de la relation selon Gottman

• L’amitié dans le couple : Gottman souligne que la satisfaction amoureuse et sexuelle dans un mariage dépend à 70% de la qualité d’amitié entre les partenaires. Cela revient à se concentrer sur les qualités positives de l’autre, à raviver les souvenirs heureux et à co-créer des moments de vie agréables pour les deux. Les couples heureux nourrissent leur relation en se soutenant mutuellement, en partageant des moments de complicité et en cultivant une affection réciproque. Cette approche rejoint d’ailleurs les principes de la psychologie positive.

• L’impact des disputes et la gestion des conflits : Selon Gottman, les disputes ne sont pas un problème en soi. Ce qui fait la différence, c’est la manière dont les conflits sont gérés. Il évoque des signes avant-coureurs d’une rupture affective imminente, comme les « 4 cavaliers » : la critique, le mépris, l’attitude défensive et la dérobade, qui tendent à s’aggraver si le couple ne parvient pas à résoudre ses conflits de manière constructive.

• Les 4 étapes de la fin d’une relation : Gottman identifie quatre étapes clés qui signalent la fin d’une relation : considérer les problèmes comme insurmontables, cesser de discuter de ces problèmes, mener des vies parallèles, et enfin, laisser place à la solitude. Cependant, il insiste sur le fait qu’aucune relation n’est irrémédiablement perdue si les deux partenaires sont prêts à agir.

Les lois de la relation selon Gottman

Voici les 7 lois fondamentales de Gottman pour construire une relation solide et épanouie, et comment les appliquer au quotidien :

• Enrichir sa carte du tendre : Prendre le temps de se connaître en profondeur est essentiel. Chaque partenaire doit explorer l’univers de l’autre pour mieux comprendre ses émotions, ses aspirations et ses peurs. Cela commence par les petites conversations quotidiennes, où l’on échange non seulement des faits mais aussi des émotions.

• Cultiver la tendresse et l’estime réciproque : Il est important de garder vivace l’admiration et l’affection, même au fil du temps. Dire régulièrement ce que l’on apprécie chez l’autre, se remémorer les bons souvenirs, et exprimer sa gratitude renforcent le lien affectif.

• Se tourner l’un vers l’autre plutôt que de se détourner : Les petites attentions quotidiennes font toute la différence. Répondre aux appels affectifs, même pour de petites demandes, est une manière de renforcer le lien. Créer un compte épargne affectif, avec chaque geste attentionné, vous rapproche et nourrit la relation.

• Se laisser influencer par son partenaire : L’acceptation de l’influence de l’autre est clé pour une relation équilibrée. Cela ne veut pas dire abandonner ses convictions, mais être ouvert aux opinions et besoins de son partenaire pour trouver des solutions communes.

• Résoudre les problèmes solubles : Apprendre à distinguer les problèmes résolubles de ceux qui sont insolubles permet de mieux gérer les conflits. Pour les questions résolubles, commencez calmement, faites des compromis et prenez des pauses si nécessaire pour éviter l’escalade.

• Surmonter les blocages : Les blocages viennent souvent de besoins ou de rêves non réalisés. Parler de ses aspirations personnelles ou professionnelles, et se soutenir mutuellement dans leur réalisation, permet de dépasser ces obstacles et d’avancer ensemble.

• Aller dans le même sens : Créer des objectifs communs et des rituels de couple est essentiel pour rester connectés. Partager des valeurs et des projets à long terme renforce la complicité et crée une direction commune dans la vie du couple.

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